Première étape : l’aéroport

En débarquant à Kigali, si le voyageur s’attend à trouver un hangar poussiéreux, un joyeux désordre et des douaniers dont il faut graisser la patte, bref ! tout ce qu’on peut trouver dans une image d’épinal un peu méprisante d’un aéroport africain, hé bien, ce voyageur sera très surpris.
L’aéroport Grégoire Kayibanda de Kigali-Kanombe est un bâtiment de construction récente, d’une propreté remarquable et d’une architecture originale et agréable à l’œil. A la sortie de l’avion, on fait quelques dizaines de mètres pour pénétrer dans un vaste hall au bout duquel se tiennent deux employés derrière des guichets qui contrôlent les visas et récupèrent les formulaires de débarquement distribués dans l’avion. Ensuite, on descent une volée de marches pour arriver devant un tapis roulant circulaire et récupérer ses bagages. Leur contrôle est assuré par quatre ou cinq douaniers munis de gants blancs.
Comme dans tous les bons aéroports, il y a foule pour accueillir les voyageurs et celle-ci est sagement contenue derrière une grande cloison vitrée. Tout se passe dans le calme et la discipline. Une fois dans le grand hall d’entrée, il ne reste plus qu’à retrouver l’ami qui vous attend ou à rechercher un taxi.
A la descente de l’avion, l’odeur dominante est évidemment celle du kérozène, mais à la sortie de l’aéroport, on retrouve ce parfum d’Afrique, mélange indescriptible de terre surchauffée, de parfums de frangipanier, de bougainvillier et des multiples fleurs qui poussent au Rwanda.
On peut facilement ramener des souvenirs de son séjour : des objets d’artisanat, des photos, des films, des enregistrements de tambourinaires Intore, mais il y a une chose qu’on ne peut mettre dans ses bagages au retour, c’est le parfum d’Afrique. Et j’avoue que ça me manque.
Ce qui précède, ce sont des souvenirs d’une quinzaine d’années et je serais ravi qu’ils soient corrigés, actualisés ou complétés.